A pesar de lo que se creía hasta ahora, el plástico se descompone en el océano con "sorprendente velocidad", al tiempo que liberan sustancias potencialmente tóxicas en el agua.

A pesar de lo que se creía hasta ahora, el plástico se descompone en el océano con "sorprendente velocidad", al tiempo que liberan sustancias potencialmente tóxicas en el agua, según un estudio presentado por la American Chemical Society (Sociedad Americana de Productos Químicos, en inglés).

Esta es la primera investigación que se realiza para saber que ocurre con el plástico que se queda en el mar durante años, cuyos resultados han sido calificados de "sorprendentes" por los propios científicos. "Encontramos que, en realidad, el plástico se descompone en el océano al ser expuesto a la lluvia, al sol y a los elementos de la naturaleza", ha explicado el investigador principal del estudio, Katsuhiko Saido.

En este sentido, ha indicado que, una vez en el mar, el poliestireno comienza a descomponerse en el plazo de un año y libera componentes que influyen de forma muy negativa en la vida marina.

Perjuicio a los animales

Así pues, según el informe, las sustancias liberadas por el plástico al descomponerse provocan, además de una contaminación adicional, problemas en los aparatos reproductores de la fauna marina. Además, por lo general el plástico no se descompone en el cuerpo del animal después de que éste lo haya ingerido.

También se recuerda de que "el volumen de plásticos en los océanos" es cada vez mayor, de manera que la descomposición de productos hechos de plástico sigue siendo "un problema potencial".

Como ejemplo, valgan las 150.000 toneladas de deshechos de plástico que llegan a las costas de Japón cada año. Pero el caso más llamativo es el de la gran isla de basura presente en el Pacífico, ubicada entre California y Hawái, de la que se calcula que es tan grande como dos veces España --alrededor de un millón de kilómetros cuadrados.